Les Mardis de la Comtesse - La Tolérance

"La tolérance, comme dit Jules Lemaître, n'est point l'indifférence, ni le dilettantisme, ni la paresse. Au contraire. Elle exige un grand effort, une perpétuelle surveillance de soi. Elle s'allie très bien avec les convictions fortes, et c'est parce qu'elle en connaît le prix qu'elle ne consent point à les haïr chez les autres. Elle implique le respect de la personne humaine. La tolérance, enfin, c'est bien un des noms de l'esprit critique, mais c'est aussi un des noms de la modestie et de la charité. Elle est la charité de l'intelligence."
Et pourtant il vous suffira d'un peu d'attention pour constater la rareté des gens tolérants. Regardez autour de vous ; observez, par exemple, les gens à la mode, ceux qui paraissent, avec la plus grande indépendance d'esprit, changer de mise, changer d'attitude, selon le goût du jour : Ce sont, parfois, les gens les plus intolérants, qui trouveront criticable et intolérable tout mise, toute attitude autres que la leur.

Les Mardis de la Comtesse - Les Affectations mondaines IV

L'Excentricité

L'excentricité consiste dans la recherche du suprenant et de l'imprévu qui aboutit souvent à l'anormal et au ridicule.
Beaucoup de gens comptent sur l'excentricité pour faire oublier, autour d'eux, leur médiocrité. Ils tombent ainsi de mal en pis. Combien qui, privés des dons de la nature, s'en consolent en affectant des mises et des habitudes suprenantes ?
C'est surtout dans le costume, dans le langage et dans les habitudes qu'apparaît l'excentricité. Ne vous laissez pas aller par flatterie à admirer l'excentricité : on pourrait vous croire convaincus et vous passeriez, à votre tour, pour excentriques, sinon pour naïfs.
Si les erreurs de l'excentricité sont plus bruyantes que celle de la pose et du snobisme, elles ont généralement plus d'intérêt, car elles dénotent, d'ordinaire, quelqu'ingéniosité de la part de ceux qui les professent. Les excentriques ont l'esprit moins borné que les snobs ; vous pouvez donc les approcher avec plus de franc-parler et avec plus de chance de trouver en leur compagnie de l'attachement et de la fidélité.

Les Mardis de la Comtesse - Les Affectations mondaines III

Le Snobisme

Le snobisme est une affectation à la faveur de laquelle on prétend se créer une distinction spéciale d'actualité. Rien n'est bien qui ne soit à la mode. On ne s'habille qu'avec les dernières créations, on n'a que des maladies nouvelles. Le snobisme se traduit sous les formes les plus variées. Il apparaît aussi bien dans les goût intellectuels que dans les goûts culinaires. C'est un aspect assez odieux du particularisme, car il ne semble pas tenir compte de ce qui l'a précédé. Il se détruit de lui-même, et les gens raisonnables y voient une espèce de folie. "Une chose folle, dit La Bruyère, et qui découvre bien notre petitesse, c'est l'assujettissement aux modes quand on l'étend à ce qui concerne le goût, le vivre, la santé et la conscience."
Que pensez des snobs ? Si ce n'est qu'ils se recrutent parmi les faibles d'esprit, les ignorants ou les oisifs et qu'à ce titre eux aussi méritent qu'on les excuse ? Beaucoup s'amusent de les voir ; ils font la fortune des audacieux et des lanceurs de nouveautés. Il faut presqu'avoir des égards pour leurs erreurs en raison des avantages qu'elles procurent à ceux qui ont assez d'esprit pour en profiter.

Les Mardis de la Comtesse - Les Affectations mondaines II

La Pose

La pose consiste à se donner les apparences de la supériorité en toutes choses, de telle sorte que, dans nos moindres actions, dans nos moindres paroles et dans nos moindres gestes, ceux qui nous entourent doivent découvrir la trace d'une espèce de génie devant lequel chacun doit se prosterner. Les poseurs ne font rien comme tout le monde, car tout ce qu'ils font est destiné à prendre une valeur surprenante aux yeux d'autrui.
Vous voyez donc quelles armes le poseur donne contre lui-même à tous ceux qui prennent la précaution de l'étudier de près. D'une part, connaissant ses faiblesses, vous pouvez en user pour vous imposer à lui, lui imposer vos volontés sans qu'il s'en doute et vos opinions. D'autre part, il vous serait facile de lui tendre d'autres pièges pour le faire tomber dans le ridicule. Vous savez, en effet, qu'il sera toujours sans défense à la perspective de certains succès.
Cependant, il ne faut pas prendre trop au sérieux les gens poseurs. Comme toutes les manières d'être inoffensives ou fantaisistes en leur début, les poses deviennent des habitudes. De très braves gens en sont atteints, comme de manies, et vraiment, les poses sont des manies de l'amour-propre. Beaucoup d'entre elles sont supportables et, quand on n'exige de vous qu'un peu d'indulgence, n'hésitez pas à vous montrer accessible à toutes les bienveillances.

Les Mardis de la Comtesse - Les Affectations mondaines I

Les affectations les plus ordinaires se résument dans la pose, le snobisme et l'excentricité. Tous ceux qui sont atteints de l'une ou l'autre de ces infirmités sociales y sont amenés par le désir de paraître ce qu'ils ne sont pas ou plus ou autres qu'ils ne sont.

Les Mardis de la Comtesse - Petites vertus mondaines III

La résignation à faire, de bonne grâce, ce que l'on est obligé de faire. La vie mondaine impose une quantité de menues obligations... Acquittez-vous en avec bonne humeur. Outre que la bonne humeur donne toujours de l'esprit, on verra dans l'entrain que vous mettez à vous rendre agréable un indice du respect et de l'estime où vous tenez vos semblables.

Les Mardis de la Comtesse - Petites vertus mondaines II

L'Indulgence pour tous. Ne prenez pas le monde pour aussi mauvais qu'il se montre parfois. Il vaut presque toujours mieux que sa réputation.
Si, en quelqu'un, quelque chose vous choque, tenez-vous en éveil et sur vos gardes. Mais dites-vous aussi que vous ne savez pas tout de cette personne. Du reste, n'ayez jamais l'air d'entendre ce que l'on dit de vous et qui vous déplaise. C'est une force contre les gens que de paraître ignorer le mal dont ils sont capables. D'autre part, vous les aurez vite conquis en paraissant prendre intérêt à ce qu'ils font de bien. Les Hébreux disaient : "Sois plutôt persécuté que persécuteur."

Les Mardis de la Comtesse - Petites vertus mondaines I

Le respect du bon plaisir des autres. C'est en quelque sorte la tolérance sous sa forme la plus élégante. Lavater disait : N'enlève à personne les opinions qui le rendent heureux, surtout si tu ne peux lui en donner de meilleures.
En un mot, c'est la défiance du moi qui doit inspirer notre conduite. Le moi est toujours l'ennemi des autres et aspire, selon le mot de Pascal, à devenir leur tyran. Dans le monde, on ne veut pas de tyrans. Défaites-vous de toute attitude laissant supposer, de votre part, un goût quelconque pour cette malencontreuse tyrannie.

Les Mardis de la Comtesse - L'Art de flatter

Si vous voulez flatter une dame, admirez son charme toujours comme s'il était naturel et ne résultant d'aucun apprêt. N'ayez pas l'air de lui dire : "Vous vous êtes donné beaucoup de peine pour vous faire jolie, mais vous avez réussi."

Les Mardis de la Comtesse - Les Gens trop riches III

NE VOUS FAITES JAMAIS "REMORQUER"
"La principale occupation des gens trop riches consiste à étaler leur richesse. Pour cela, ils ont besoin d'un certain nombre de concours. Il leur faut des figurants pour la comédie qu'ils donnent. Si vous montrez quelque intérêt à leur façon d'être, de vivre ou de se comporter, si vous paraissez attentif à leur prestige, ils s'empresseront auprès de vous, vous combleront de leurs démonstrations et découvriront mille procédés pour vous être agréables. Vous serez éblouis par leur amabilité et par la sincérité apparente de leur attachement. Car ils ne pourront plus se passer de vous : ils vous montreront partout et plus vous 'laisserez faire', plus ils multiplieront pour vous les douceurs de la vie.
Du reste, ils s'appliqueront, sous votre couvert, à conquérir vos relations, lesquelles n'ignorent, soyez-en sûr, aucune des faveurs dont vous êtes l'objet. Vous servirez ainsi d'amorce. Comment les autres pourraient-ils ne pas envier le bonheur que ces fastueux amis vous ont créé ? On parlera de votre chance - ce qui déjà ne sera pas de votre goût - et l'on parlera aussi, - qui sait ? - de votre parasitisme.
[...]
Le jour viendra donc où il vous faudra rompre. Et alors vous aurez contre vous toute la haine que recèle la vanité blessée. Cette haine est très dangereuse, surtout lorsqu'elle a l'appoint de la fortune à laquelle beaucoup d'esprits faibles accordent un immense prestige."
Comtesse de Gencé, Les relations mondaines.

Les Mardis de la Comtesse - Les Gens trop riches II

"D'une façon générale, ne comptez pas entretenir des relations continues avec des gens trop riches, car, entre autres risques, je vous signale les suivants :
1° - Vous leur déplairez vite si vous ne consentez pas à les idolâtrer pour leur factice supériorité et à vous asservir devant eux ;
2° - Ils vous importuneront sans cesse et vous associeront à la mésestime dont ils sont l'objet à cause de leur vanité encombrante. Ils éloigneront de vous les vrais amis, les relations agréables et utiles."
Comtesse de Gencé, Les relations mondaines.

Les Mardis de la Comtesse - Les Gens trop riches I

"C'est quand on est riche qu'on a du mérite à être modeste. Les gens trop riches ne sont pas ceux qui possèdent trop de biens, mais ceux qui prétendent tirer trop d'effet du bien qu'ils possèdent.
[...]
Les gens trop riches ont donc peu d'amis ou, du moins, peu d'amis sincères. Ils ne manquent pas de courtisans, c'est-à-dire d'amis intéressés que n'éloignent pas leurs affectations ni leur vanité. Les gens sérieux et qui se respectent, bien que beaucoup plus modestes, n'exposent pas leur amour-propre aux humiliations ni aux dédains.
Il ne reste auprès des gens trop riches que les gens incapables de se passer d'eux. Si vous y restez vous-même par complaisance, on ne s'expliquera votre assiduité que du fait d'une naïveté ou d'une cupidité également condamnables..."
Comtesse de Gencé, Les relations mondaines.

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Glamblamblam :
Aujourd'hui, on remplacera toutefois "trop riches" par "vaguement célèbres". L'objet de toute les convoitises étant de nos jours moins la richesse que la célébrité facile et immédiate, même petite et de mauvaise qualité. Ceci dit, la race du flatteur ramasse-miettes n'a pas disparu et a encore un bel avenir.

Les Mardis de la Comtesse - Les Salons politiques II

Dans le monde on déteste les braillards et les gens fougueux, irascibles. Dans la politique, on a des égards pour tout ce qu'on redoute. Se faire redouter y vaut presque mieux que se faire aimer, précisément parce qu'on y envisage toujours la lutte probable. L'influence s'y acquiert non pas par les moyens dont on fait preuve, mais par ceux que l'on fait supposer. On y vit souvent dans le fictif, dans le possible, ce qui donne lieu à toutes les comédies et à tous les "bluffs."
Comtesse de Gencé, Les relations mondaines - comment on les crée, comment on les garde, comment on s'en sert.

Les Mardis de la Comtesse - Les Salons politiques I

C'est dans les salons politiques que l'on constatera le mieux l'absence des préjugés. Malheureusement, les scrupules eux-mêmes y sont rares. D'où il suit qu'il est bon, avant d'y pénétrer, de se faire une idée bien arrêtée des moeurs qu'on y pratique, et du mirage auquel on est exposé.
En apparence, ces milieux n'offrent aucun attrait : la banalité y sévit. On n'y joue pas, on n'y chante pas, on n'y danse pas : c'est à peine si l'on y cause. L'occupation favorite est d'y conspirer. Or comme la conspiration implique la cachotterie et la défiance, les réunions mondaines des salons politiques manquent toujours un peu d'éclat.
Et cependant la politique exige de nombreuses relations. Seules les relations vous expliqueront la fortune invraisemblable de petits potentats sans esprit, sans savoir, et même sans éducation.
Comtesse de Gencé, Les relations mondaines - comment on les crée, comment on les garde, comment on s'en sert.

Les Mardis de la Comtesse - Le Piano

Commençons notre série sans plus tarder, par cette observation judicieuse de la Comtesse à propos de cet ornement de nos salons, aussi encombrant qu'indispensable, qu'est le piano :

"Rien de plus facile que de dire du mal du piano. Si cet instrument n'est pas toujours agréable aux oreilles, il assure, du moins, quantités de relations."
Comtesse de Gencé, Les relations mondaines - comment on les crée, comment on les garde, comment on s'en sert.

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Glamblamblam :
"pas toujours agréable" ! notez le délicat euphémisme employé par la comtesse afin de ménager les susceptibilités à propos de cet instrument que, en langage plus clair et avec moins de tact, l'on pourrait carrément qualifier de nuisance sonore.
Bien que le piano ait des vertus mondaines avérées, il faut tout de même bien reconnaître qu'il est chargé de connotations plutôt vulgaires. La personne de goût et de qualité lui préférera toujours le clavecin ou l'épinette, incomparablement plus aristocratiques.

Les Mardis de la Comtesse

GlamBlamBlam n'a pas seulement de la classe et des manières, c'est aussi un blog qui a des prétentions mondaines...

La grande prêtresse des mondanités et du savoir-vivre, pourfendeuse du mauvais goût et terreur de l'arriviste, bien avant que notre charmante Nadine ne s'emploie charitablement à relever le niveau de la ménagère française au moyen d'ouvrages et de vidéos de bon aloi, fut notre merveilleuse Comtesse de Gencé !
Que serait devenue la France du début du XXe siècle sans cette noble dame ? Et l'on voit trop bien ce qu'elle est devenue après que la comtesse nous eût quittés. Si l'on parle d'incivilité, c'est forcément parce qu'elle n'est plus là, cette Jeanne d'Arc des us et coutumes toujours prête à bouter le rustre hors de nos salons ! Nous l'eussions voulue éternelle !
La lecture des observations et des conseils laissés par la comtesse est un régal, et une source d'inspiration sans cesse renouvelée. Une leçon de vie... Il est regrettable que des ouvrages si précieux soient devenus si rares, et leur substantifique moelle réservée désormais aux palais délicats de quelques rares curieux, collectionneurs de livres anciens, quand leur diffusion devrait être universelle.
Pour cette raison, GlamBlamBlam, désireux de répandre le savoir-vivre et les bonnes manières en ces espaces virtuels, vierges de civilisation et tout imprégnés encore de leur barbarie primitive, va, disciple zélé, s'employer a porter la bonne parole gencesque aux surfeurs avides d'esprit et de subtilité. La rubrique s'intitulera "Les Mardis de la Comtesse".
Que l'esprit soit !